一般に、太陽を含み、nonsolar光源太陽電池は（白熱球根からの光子のような）光電池と名づけられます。

根本的に、装置は2つのただ機能を達成する必要があります:ライト吸収材料の電荷キャリアのphotogeneration （電子および穴）、および電気を送信する伝導性の接触への電荷キャリアの分離。

この転換は光起電力効果と呼ばれ、太陽電池と関連している研究分野はphotovoltaicsとして知られています。

太陽電池に多くの適用があります。

歴史的に見ると太陽電池は格子からの電力が遠隔地域のパワー系統でのような利用できない、状態で、埋めます軌道衛星、消費者システム、例えば手持ち型の計算機か腕時計、遠隔無線電話器および水ポンプ塗布を使用されました。

太陽電池は支持できるエネルギー供給の方の主要な技術の1つとみなされます。